逃離千魔淵2
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逃離千魔淵2
除魔大會向來與散修們的生活毫不相關，大約覺得橫豎也輪不到他們上天梯。
本屆除魔大會的動靜比之前更大，又到底沒鬧到天都要塌下來，於是某位張長老口中的大事，變成了散修們嘴裏的大瓜。
“你們說，妙音門門主到底有沒有私通魔域啊？”
“說不好，萬劍山和一幫中立門派的弟子說，她是被自己人用法器打下去的。”
“嗐，萬劍山，怎麽能信萬劍山呢，他們自己不就出了兩個魔域叛徒？什麽劍修第一門派，我看是勾連魔域的第一大門派……”
這廂的茶客還沒蛐蛐完，鄰桌的散修一拍桌子怒道：“斬妖除魔你不行，造謠生事第一名！什麽都不懂就在那兒瞎放屁！”
回應的散修帶著一柄劍，或許是當真欽佩萬劍山修士，亦或許是曾受惠於人，此刻雙目圓睜、義憤填膺。
背後嘴人的修士見對方比自己修為高出一截，不說話了，撇了撇嘴角，和同伴離開了。
如此議論萬劍山的又不止這兩人，茶館裏其他人的話題“識趣”地從萬劍山轉向了妙音門。
“妙音門門主死了，誰接任了門主？”
“葉梔子。”
“啊？是餘響派葉掌門的親傳弟子？門派豈不是要落入他人之手了？”
“誰讓那小門主跟著魔域的人殉情了？”
“就說嘛，女修當門主，總是不大可靠。”
幾位築基男散修又居高臨下地對時櫻評頭論足一番，扯著扯著又提到時櫻的花邊新聞，其中一人壓低嗓音道：“我聽說裴氏已經將市面上幾乎所有以時櫻為原型的話本子都撤下來了。”
“能不撤下來嘛！裴少主現在得張長老的青眼，兩人稱兄道弟的，張長老向來不喜時櫻，現在女人死了，自然是識時務者為俊傑，那點話本子的損失，灑灑水啦。”
“不虧是以行商著稱的修仙世家，風向把握得比誰都準。我聽說，端木氏在調查朝天宗長老一事上不肯出力，朝天宗直接剝奪了靈禾宗與他們直接貿易的權限。”
“呀，這不是掐住端木氏的大靈脈了？”
“你猜現在是誰接管了這塊生意？”
“不會是那位裴少主吧？”
“就是他，不然我怎麽說識時務者為俊傑呢！”
“你們不知道，妙音門也有幾位弟子進入裴氏掛名呢！”
“眼光真毒辣啊。怎麽這麽好的機會輪不到哥幾個身上？”
“明年開春，裴氏又會從散修選拔外門弟子，去試試？”
鉆進靈石眼子裏、身無長物的幾位修士開始暢想進入裴氏之後的花花生活。
另一桌則更在意除魔大會上修仙界權勢新貴張不凡拿出的小天梯。
“你不是說當時自己在場嗎？那小天梯當真有這麽厲害？”
“真的讓一條普通的小鼠立刻開出靈智、修出人身了？”
被圍在中間的修士大聲地呷了口靈茶，擺足了姿態，“這茶不夠熱啊……”
他身後的修士一巴掌呼他頭上，“還擺上譜了你。”
修士抱著腦袋，“嗐，跟大家活躍一下氣氛嘛。天梯嘛，我一直以為是個梯子，實際上是個圓盤，那張不凡把圓盤放在擂臺上，只用一點靈力激活，圓盤就自動一節節地往上堆出閃瞎狗眼的階梯。”
“什麽閃瞎狗眼啊？”
“就是光嘛，看上去就很厲害的。等到階梯堆到差不多幾層樓這麽高，張不凡放了一只小鼠在底端，那真是一只普通老鼠，老鼠剛開始不肯爬，還被人推了兩階，後來它就曉得自己上去了。它一節一節往上爬，半道上，天梯的金光把它給吞了。老鼠從金光裏再冒出來的時候已經大了好幾圈，楞是一點都不害怕地往上爬，快到頂的時候，那光啊，謔，嚇人，漲老大，我隱隱能看出裏頭有個人形，之後天梯上的老鼠消失了。”
“沒了？”
“沒了。”
“這也沒看到老鼠修煉成妖啊，就是光啊光的，老鼠往上爬。”
同伴中有人提出了質疑。
親眼目睹的修士皺起眉頭，“你懂什麽？知道小鼠最後為什麽會消失嗎？因為它飛升了，它在上天梯過程中得到的修為在飛升的一瞬間還給了修仙界！”
該修士還啰嗦了一大串在除魔大會上聽到的理論，對散修來說十分陌生的術語一下子把他們都繞蒙了，忙著跟上同伴的節奏，無人理清個中邏輯。
討論天梯的散修在茶樓中不在少數，不論旁人如何提問質疑，目擊者都言之鑿鑿，認定張不凡才是整個修仙界突破飛升瓶頸的希望。
“愚蠢，都是假的，哼！”
在一片吹捧、盲信與盲從之間，角落裏的嘲諷根本沒有任何力度。
棠郡角落坐了戴著帷帽的修士，兩男兩女，方才的嘲諷正是其中一人發出的。
坐在她身邊的男修用禮貌到近乎膽怯的聲音說：“正值多事之秋，你還是少說兩句吧。”
“你們說，門主要我們單獨出來活動到底是什麽意思？是害怕門派落在葉手上會滑向不可控？”
“我知道你不大喜歡那一位的門派出身，到底是門主親筆手書將門派托付給她的。”
四人之間沈默了一陣，問題又回到下一步該怎麽辦上。
“門主寫的也太不清楚了，只說讓我們路見不平拔琴相助，等到必要的時候再主動道明身份。幫助什麽，必要的時候又是什麽時候，唉！”
“門主也不是開了天眼，只能給我們指明方向又不能代替我們做決定，走一步看一步吧。”
一直沒說話的女聲響起，細弱的，“你們說，門主還活著嗎？”
嘲諷吹捧天梯的女修鄭重道：“門主答應我們的事哪件她沒有辦到？‘心懷希望地等待’，錦囊內花箋的最後一句，大家都一樣的，說明她一定會回來的。”
“那門主又為什麽要把大家分開？這種時候不應該團結在一起嗎？”
“怕被朝天宗那位長老盯上吧，只有營造出這種弟子四散、門派搖搖欲墜的氛圍，那一位才會認定妙音門大勢已去，才會認定裴少主是真心投誠。如此一來，他就不會針對妙音門了，門主是最大化地保全門派勢力。”
“是啊，門主常說，雞蛋不能放在一個籃子裏，把戰力第二梯隊的我們從門派分離，讓小山小談兩位長老帶著弟子轉投裴氏，都是遵循這條原則。”
“我明白了。”
那個禮貌柔和的男生再度響起，“都休息好了嗎？下一站先去合歡山鎮看看吧，我有點擔心他們。”
另外三人並無反對，“是啊，那些修士都是再淳樸不過的好人了，我才不信他們會勾結魔域。”
“不過，首要任務是保全自身。”
四人離開茶樓，風揚起其中一名女修的面簾，瞬息又落下，帷帽下的那張臉赫然是“思君子”的灼華。
*
穿越水域的時候，時櫻心跳得極為狂亂，好在有驚無險，幾次經過噬魂魚群，魚都跟瞎了一樣，全然無視三人組。
看來時櫻不屬於魂魄殘缺的情況。
離開水草招搖之地後，三人來到了另一處潮濕腐朽又黑暗的界域。
時櫻現下五感如凡人，難以察覺潛伏的危險，到了暗處就連周遭有什麽都看不清。季雅比她自己還緊張，在她身上裏三層外三層套著防禦法衣，還一股腦塞了許多順發法器讓她危急時刻自保。
雲奴看兩人時不時湊在一處輕聲交談的模樣，心裏膩味得要命，忍不住問：“你倆到底什麽關系啊？”
“師徒。”
“啊？”雲奴面露驚訝，這些天看兩人黏糊糊的樣子，還以為小白臉是時櫻養的道侶，沒成想真相出乎意料。
難不成修仙界現在的風尚就是如此，否則如何解釋這兩人的相處與自己理解的師徒關系怎麽會相差這麽大？
季雅好似被雲奴那聲“啊”給冒犯了，手速飛快地比劃了一陣，時櫻替他翻譯：“他說，怎麽了，是嫉妒嗎？嫉妒師父對待自己，沒有我對他這樣好？”
雲奴揚了揚眉毛，“我沒有師父。”
季雅難得露出一個微笑，仿佛在說“同情你”。
雲奴翻了個大大的白眼，“得了吧，我在附近調查一下，看看我們這是在哪兒，你們師徒就膩歪吧。”
女魔修並沒有走多遠，不過一炷香，她便折返回來，臉色蒼白、滿頭冷汗，像是遇到了極為恐怖的狀況。
見狀，季雅立刻起身將時櫻擋在身後。
時櫻的聲音遠比兩人平靜，“路徑發生變化了？”
雲奴驚惶得說不出話，千魔淵她來過好幾次，從未發生過如此狀況，只能點頭。
季雅面提議原路返回，時櫻瞥了眼略顯心虛的雲奴，“恐她怕已經‘替’我們返回去看過了，我猜來時路已經完全被封堵了。”
才保證過不會再偷偷做對同伴不利的事，雲奴在季雅嚴厲的目光中垂下腦袋。
時櫻：“別光顧著害怕，還是想辦法脫逃要緊，你們記路線總有口訣吧，說來聽聽。”
她的聲音總有安撫人心的效果，雲奴深吸兩口氣後，總算能正常說話了，只是聲音還在發顫。
千魔淵的地形覆雜，時而發生變化，總還有規律可循，時常出入的魔修編了一條出境口訣。
入山遇水，臨水見宅。
宅有數門，院外生木。
木有八陣，數門可通。
雲奴補充解釋：“入山遇水，這句話的意思是，如果進入山洞地形，就一路往山洞深處走，深處會有通路朝向水域，就像我們深入墜落點的山洞，從窄道出就到了噬魂魚生活的水域。如果通過水域沒有見到房屋或者宅院，那就返回水域，再入山洞。”
季雅有些不明白，這不就返回起點了？
時櫻替他解答：“千魔淵的地形是變化的，通過水域之後，未必見到的還是最開始的山洞。”
雲奴點頭，繼續解讀口訣，“進入宅院之後，宅院內有無數邊門，要尋找院內能看到外頭長了棵樹的邊門，從那裏出去，那樹不是一般的樹，你們見到就……”
她忽然止住了話頭，臉色變得極為難看，“我們現在就在樹內。”
時櫻的眉毛跳了跳，“你的意思是，除了入山遇水是可以反覆調整路線的，後面都不可以？”
雲奴：“是，水域出來就進樹絕對是錯誤的，因為這樣就無法對應最後一句了。進入宅子之後，要按照東南西北的順序將邊門排序，從哪個門出的，就得記住對應的數字，進到樹木內部之後，一路往下走，從跟門對應序列的樹洞出，就能看到千魔淵出口了。”
時櫻：“沒有返回的選項，就只能碰運氣了？”
雲奴的臉色極其難看，“還能等死……”
季雅狠狠瞪了雲奴一眼，時櫻絲毫沒有被冒犯，輕松地笑了一下，豎起一根手指搖了搖，“那可未必，大不了用窮舉法，一個個樹洞鉆出去，總有一個通往外頭的。”
雲奴：“魔樹內棲居著眾多我都未必見過的魔物，貿然闖入其中一個樹洞，說不定就進了魔物的老巢了。”
“那我們還有別的辦法嗎？”
說到底是雲奴作為向導失職，沒有在出水域前察覺到不對勁，一頭莽進了錯誤的道路。
季雅這麽比劃著。
時櫻搖了搖頭，詢問雲奴：“你走出水域時看到的是什麽？”
雲奴疑惑地歪著腦袋，“一扇破門啊，怎麽難道你們沒看到嗎？”
“看，這就是問題所在。”時櫻聳了聳肩膀，“季雅什麽都沒看到，我跟他出水之後，眼前就是黑漆漆一片，門什麽的壓根沒看到。”
刷地，雲奴冷汗直冒，饒是再遲鈍也察覺到不對勁，時櫻的辦法雖然聽起來莽撞冒進，卻是當下唯一的選擇。
雲奴往自己身上套了兩層防禦衣，她掌心滲出的冷汗濡濕了軟鞭的把柄。時櫻不知道她一個殿後的為什麽要這麽緊張，沖在前面可是她的徒弟。
魔樹內部常有莖須垂下，掃過臉頰，極容易教人心神不寧、疑神疑鬼。
據雲奴所說，進入魔樹之後，起點多為樹冠上方，需一路下行，樹內通路十分刁鉆，一會兒需要人彎腰駝背，甚至匍匐而行，有時兩個階梯之間的跨度又非凡人所能跨越的。
時櫻聞不到魔氣，卻能察覺到季雅的身體越發緊繃。
他們靠近了第一個樹洞，樹洞口是一個成年男子那麽大的樹瘤向內螺旋凹陷形成的，若非雲奴出聲提醒，走在前面的兩人還真可能過門不入。
靠近樹洞，聞不到魔氣的時櫻嗅到了一股惡毒的腥臭味，就像剛消化過食物的霸王花狠狠打了個嗝，光是氣味就足以令她暈眩。
季雅像是沒聞到一般往裏鉆，時櫻轉身看了眼雲奴，她神色如常，像也沒聞到令人直犯惡心的臭味。
樹洞的通道窄小，僅容一人雙膝跪地，手腳並用地往前挪，就連擡頭都受限。
越是往裏走，腥臭味濃郁到幾乎凝成厚重粘稠的網，將人密密匝匝地裹起來，時櫻禁不住幹嘔數聲。
雲奴：“你怎麽回事？”
時櫻：“你們當真聞不到？太臭了。”
雲奴：“魔氣的味道？”
時櫻思索著為什麽季雅也聞不到，他要是聞到了惡臭多半是會提醒自己的，這到底是什麽味道？
思索間時櫻撞上了季雅，他朝前丟了個防禦法器，艱難地扭身讓兩人後撤。
透過季雅身體的間隙，時櫻看到了樹洞內的景象——粗看是一團紅肉，細看之後會發現那團肉會呼吸、在蠕動，紅肉之上生有本體肥碩、樹洞狹小的而擠出的褶皺，褶皺之間還留有魔物的殘屑，呼吸之間殘屑一點點劃入褶皺。
時櫻此前的直覺沒錯，這團紅肉在進食、消化。
察覺到獵物出現，紅肉一改慵懶做派，靈活地將自己的軀體如水般延展開，臨近獵物後鋪開的肉海中伸出數條如長條橡皮、頂端生有鋒利肉刺的“臂”撲向他們。
雲奴縮了自身經脈和骨架，楞是在窄小的通道裏轉了身，正向爬可比倒退的速度快，不止如此，她還在自己身上塗抹了奇怪的色砂，向前爬動的速度比人直立跑步還快。
她還算有良心，知道將時櫻帶出去，就是用的方法實在粗獷，拿軟鞭往時櫻腰間一套拖著走。
萬幸時櫻身上套著防禦的護甲，否則這麽一路拖出去，怕是不死也得半條命。
樹洞通道內部並不光滑，這一路顛簸得差點讓時櫻把幾個時辰前吃的點心都顛出來。
身後傳來“砰砰”的響動，是那團紅肉企圖用蠻力沖破季雅殿後時丟下的防禦法陣。
來時的進口就在眼前，擊碎玻璃的聲音響起，紅肉用於捕獵的前臂打碎防禦陣後如離弦之箭攀上了季雅的後背。
被拖出樹洞的一瞬間，時櫻爆發出驚人的力量，以凡人難以企及的力度和速度將徒弟拽了出來。
紅肉魔物的前臂不斷延長，現下只有手指粗細，雲奴抽出軟鞭全力一揮，殷紅的延長臂斷了，宛如橡皮筋回彈地縮了回去。
軟鞭抽出的殘影之間，時櫻似乎看到了還有小指指甲蓋大小的紅肉還附著在季雅身上，待到季雅爬出樹洞站起身，她連忙檢查他的後背，楞是沒看到一星半點的魔物殘留。
雲奴：“你這是在幹嘛？不會要當著我的面掀你徒弟的衣服吧？”
時櫻沒理她，看到魔物殘留卻找不到，她心裏始終有疙瘩，為防日久生變，她伸手欲解季雅的腰帶，要他把衣服脫下讓自己好好檢查一番。
季雅登時紅了臉，伸手握住時櫻的手腕，嘴巴張了張，一雙含羞的桃花眼閃躲，用力搖頭。
“那玩意也不知道是什麽，我真看到它留了一截貼在你身上！”
時櫻焦急，卻被季雅雙手按著一動不動。
雲奴：“那是魔化肉靈芝，平常大補的東西，怎麽就異化成那樣了，你放心，它的捕捉臂沒毒，沒太大威脅。”
季雅用堅定的眼神表示自己沒事。
“你們倆別膩歪了，趕緊走下個樹洞吧。”雲奴理了理頭發和衣擺，催促道。
手無縛雞之力的時櫻只得放棄，站在兩人中間，繼續向下尋找樹洞。
沒走兩步，又見一樹洞，此洞呈細長錐形，需人墊腳側身通過。
尚未深入，季雅就發現了異樣，錐形樹洞內垂下大量長短參差的冰涼莖須，莖須一旦接觸到人就會生長，隨後纏繞住獵物的脖頸。
“退退退。”
雲奴向後邁一大步就能退出，她拽著時櫻的左手將人拉出來，卻見她右臂上纏了一條“莖須”。
哪裏是莖須，分明是黑長血瞳的魔蛇。
雲奴出鞭，軟鞭幾乎貼著時櫻的右臂飛出，蓄積魔力的一擊將手臂上纏繞的魔蛇一劈兩半，掉落在地。
這次就沒上回那麽好運了。
魔蛇並不是肉靈芝那樣不能騰挪本體位置的魔物，被活物喚醒的它們紛紛出洞，迅速分食了地上的同伴，攆著三人的腳後跟，追逐逃跑的獵物。
季雅將時櫻托抱起來，雲奴改換位置跑在兩人之前。
下個樹洞總算看上去正常一些，也就比普通門框略矮一些。
雲奴欣喜：“這總該是了？總之先離開這棵邪門的樹，出去重新再找通路！”
說著，率先鉆進去。
惡臭再次襲來，這一回季雅也聞到了，微微皺起了眉頭，抽了抽鼻子。
“啊！”
季雅抱著時櫻，左腳還沒跨入樹洞，就被雲奴的尖叫聲驚得楞了半秒。
不知是什麽魔物的巢穴，一眼望得到頭，裏面橫七豎八地散落著人類的殘肢，衣服碎片還掛在上面。
雲奴的眼中迅速蓄積了淚水，“小魁！阿吉！”
地上的、掛在內壁上的部件看上去還很新鮮，衣服上的臟汙和破損不多，說明是新死，甚至可能都來不及掙紮搏鬥就被撕碎了。
低沈的吼聲打斷了時櫻的思索，她擡頭一看，正見一只虎頭從褶皺斑駁的樹皮間顯現，就像從樹中孕育的猛獸，樹皮構成它的皮囊和形體，唯有血盆大口與外頭的大蟲別無二致。
帶血的口水從它的黑灰色牙間滴落，它俯下身，隨時準備向新的餐食進攻。
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除魔大會向來與散修們的生活毫不相關，大約覺得橫豎也輪不到他們上天梯。
本屆除魔大會的動靜比之前更大，又到底沒鬧到天都要塌下來，於是某位張長老口中的大事，變成了散修們嘴裏的大瓜。
“你們說，妙音門門主到底有沒有私通魔域啊？”
“說不好，萬劍山和一幫中立門派的弟子說，她是被自己人用法器打下去的。”
“嗐，萬劍山，怎麽能信萬劍山呢，他們自己不就出了兩個魔域叛徒？什麽劍修第一門派，我看是勾連魔域的第一大門派……”
這廂的茶客還沒蛐蛐完，鄰桌的散修一拍桌子怒道：“斬妖除魔你不行，造謠生事第一名！什麽都不懂就在那兒瞎放屁！”
回應的散修帶著一柄劍，或許是當真欽佩萬劍山修士，亦或許是曾受惠於人，此刻雙目圓睜、義憤填膺。
背後嘴人的修士見對方比自己修為高出一截，不說話了，撇了撇嘴角，和同伴離開了。
如此議論萬劍山的又不止這兩人，茶館裏其他人的話題“識趣”地從萬劍山轉向了妙音門。
“妙音門門主死了，誰接任了門主？”
“葉梔子。”
“啊？是餘響派葉掌門的親傳弟子？門派豈不是要落入他人之手了？”
“誰讓那小門主跟著魔域的人殉情了？”
“就說嘛，女修當門主，總是不大可靠。”
幾位築基男散修又居高臨下地對時櫻評頭論足一番，扯著扯著又提到時櫻的花邊新聞，其中一人壓低嗓音道：“我聽說裴氏已經將市面上幾乎所有以時櫻為原型的話本子都撤下來了。”
“能不撤下來嘛！裴少主現在得張長老的青眼，兩人稱兄道弟的，張長老向來不喜時櫻，現在女人死了，自然是識時務者為俊傑，那點話本子的損失，灑灑水啦。”
“不虧是以行商著稱的修仙世家，風向把握得比誰都準。我聽說，端木氏在調查朝天宗長老一事上不肯出力，朝天宗直接剝奪了靈禾宗與他們直接貿易的權限。”
“呀，這不是掐住端木氏的大靈脈了？”
“你猜現在是誰接管了這塊生意？”
“不會是那位裴少主吧？”
“就是他，不然我怎麽說識時務者為俊傑呢！”
“你們不知道，妙音門也有幾位弟子進入裴氏掛名呢！”
“眼光真毒辣啊。怎麽這麽好的機會輪不到哥幾個身上？”
“明年開春，裴氏又會從散修選拔外門弟子，去試試？”
鉆進靈石眼子裏、身無長物的幾位修士開始暢想進入裴氏之後的花花生活。
另一桌則更在意除魔大會上修仙界權勢新貴張不凡拿出的小天梯。
“你不是說當時自己在場嗎？那小天梯當真有這麽厲害？”
“真的讓一條普通的小鼠立刻開出靈智、修出人身了？”
被圍在中間的修士大聲地呷了口靈茶，擺足了姿態，“這茶不夠熱啊……”
他身後的修士一巴掌呼他頭上，“還擺上譜了你。”
修士抱著腦袋，“嗐，跟大家活躍一下氣氛嘛。天梯嘛，我一直以為是個梯子，實際上是個圓盤，那張不凡把圓盤放在擂臺上，只用一點靈力激活，圓盤就自動一節節地往上堆出閃瞎狗眼的階梯。”
“什麽閃瞎狗眼啊？”
“就是光嘛，看上去就很厲害的。等到階梯堆到差不多幾層樓這麽高，張不凡放了一只小鼠在底端，那真是一只普通老鼠，老鼠剛開始不肯爬，還被人推了兩階，後來它就曉得自己上去了。它一節一節往上爬，半道上，天梯的金光把它給吞了。老鼠從金光裏再冒出來的時候已經大了好幾圈，楞是一點都不害怕地往上爬，快到頂的時候，那光啊，謔，嚇人，漲老大，我隱隱能看出裏頭有個人形，之後天梯上的老鼠消失了。”
“沒了？”
“沒了。”
“這也沒看到老鼠修煉成妖啊，就是光啊光的，老鼠往上爬。”
同伴中有人提出了質疑。
親眼目睹的修士皺起眉頭，“你懂什麽？知道小鼠最後為什麽會消失嗎？因為它飛升了，它在上天梯過程中得到的修為在飛升的一瞬間還給了修仙界！”
該修士還啰嗦了一大串在除魔大會上聽到的理論，對散修來說十分陌生的術語一下子把他們都繞蒙了，忙著跟上同伴的節奏，無人理清個中邏輯。
討論天梯的散修在茶樓中不在少數，不論旁人如何提問質疑，目擊者都言之鑿鑿，認定張不凡才是整個修仙界突破飛升瓶頸的希望。
“愚蠢，都是假的，哼！”
在一片吹捧、盲信與盲從之間，角落裏的嘲諷根本沒有任何力度。
棠郡角落坐了戴著帷帽的修士，兩男兩女，方才的嘲諷正是其中一人發出的。
坐在她身邊的男修用禮貌到近乎膽怯的聲音說：“正值多事之秋，你還是少說兩句吧。”
“你們說，門主要我們單獨出來活動到底是什麽意思？是害怕門派落在葉手上會滑向不可控？”
“我知道你不大喜歡那一位的門派出身，到底是門主親筆手書將門派托付給她的。”
四人之間沈默了一陣，問題又回到下一步該怎麽辦上。
“門主寫的也太不清楚了，只說讓我們路見不平拔琴相助，等到必要的時候再主動道明身份。幫助什麽，必要的時候又是什麽時候，唉！”
“門主也不是開了天眼，只能給我們指明方向又不能代替我們做決定，走一步看一步吧。”
一直沒說話的女聲響起，細弱的，“你們說，門主還活著嗎？”
嘲諷吹捧天梯的女修鄭重道：“門主答應我們的事哪件她沒有辦到？‘心懷希望地等待’，錦囊內花箋的最後一句，大家都一樣的，說明她一定會回來的。”
“那門主又為什麽要把大家分開？這種時候不應該團結在一起嗎？”
“怕被朝天宗那位長老盯上吧，只有營造出這種弟子四散、門派搖搖欲墜的氛圍，那一位才會認定妙音門大勢已去，才會認定裴少主是真心投誠。如此一來，他就不會針對妙音門了，門主是最大化地保全門派勢力。”
“是啊，門主常說，雞蛋不能放在一個籃子裏，把戰力第二梯隊的我們從門派分離，讓小山小談兩位長老帶著弟子轉投裴氏，都是遵循這條原則。”
“我明白了。”
那個禮貌柔和的男生再度響起，“都休息好了嗎？下一站先去合歡山鎮看看吧，我有點擔心他們。”
另外三人並無反對，“是啊，那些修士都是再淳樸不過的好人了，我才不信他們會勾結魔域。”
“不過，首要任務是保全自身。”
四人離開茶樓，風揚起其中一名女修的面簾，瞬息又落下，帷帽下的那張臉赫然是“思君子”的灼華。
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穿越水域的時候，時櫻心跳得極為狂亂，好在有驚無險，幾次經過噬魂魚群，魚都跟瞎了一樣，全然無視三人組。
看來時櫻不屬於魂魄殘缺的情況。
離開水草招搖之地後，三人來到了另一處潮濕腐朽又黑暗的界域。
時櫻現下五感如凡人，難以察覺潛伏的危險，到了暗處就連周遭有什麽都看不清。季雅比她自己還緊張，在她身上裏三層外三層套著防禦法衣，還一股腦塞了許多順發法器讓她危急時刻自保。
雲奴看兩人時不時湊在一處輕聲交談的模樣，心裏膩味得要命，忍不住問：“你倆到底什麽關系啊？”
“師徒。”
“啊？”雲奴面露驚訝，這些天看兩人黏糊糊的樣子，還以為小白臉是時櫻養的道侶，沒成想真相出乎意料。
難不成修仙界現在的風尚就是如此，否則如何解釋這兩人的相處與自己理解的師徒關系怎麽會相差這麽大？
季雅好似被雲奴那聲“啊”給冒犯了，手速飛快地比劃了一陣，時櫻替他翻譯：“他說，怎麽了，是嫉妒嗎？嫉妒師父對待自己，沒有我對他這樣好？”
雲奴揚了揚眉毛，“我沒有師父。”
季雅難得露出一個微笑，仿佛在說“同情你”。
雲奴翻了個大大的白眼，“得了吧，我在附近調查一下，看看我們這是在哪兒，你們師徒就膩歪吧。”
女魔修並沒有走多遠，不過一炷香，她便折返回來，臉色蒼白、滿頭冷汗，像是遇到了極為恐怖的狀況。
見狀，季雅立刻起身將時櫻擋在身後。
時櫻的聲音遠比兩人平靜，“路徑發生變化了？”
雲奴驚惶得說不出話，千魔淵她來過好幾次，從未發生過如此狀況，只能點頭。
季雅面提議原路返回，時櫻瞥了眼略顯心虛的雲奴，“恐她怕已經‘替’我們返回去看過了，我猜來時路已經完全被封堵了。”
才保證過不會再偷偷做對同伴不利的事，雲奴在季雅嚴厲的目光中垂下腦袋。
時櫻：“別光顧著害怕，還是想辦法脫逃要緊，你們記路線總有口訣吧，說來聽聽。”
她的聲音總有安撫人心的效果，雲奴深吸兩口氣後，總算能正常說話了，只是聲音還在發顫。
千魔淵的地形覆雜，時而發生變化，總還有規律可循，時常出入的魔修編了一條出境口訣。
入山遇水，臨水見宅。
宅有數門，院外生木。
木有八陣，數門可通。
雲奴補充解釋：“入山遇水，這句話的意思是，如果進入山洞地形，就一路往山洞深處走，深處會有通路朝向水域，就像我們深入墜落點的山洞，從窄道出就到了噬魂魚生活的水域。如果通過水域沒有見到房屋或者宅院，那就返回水域，再入山洞。”
季雅有些不明白，這不就返回起點了？
時櫻替他解答：“千魔淵的地形是變化的，通過水域之後，未必見到的還是最開始的山洞。”
雲奴點頭，繼續解讀口訣，“進入宅院之後，宅院內有無數邊門，要尋找院內能看到外頭長了棵樹的邊門，從那裏出去，那樹不是一般的樹，你們見到就……”
她忽然止住了話頭，臉色變得極為難看，“我們現在就在樹內。”
時櫻的眉毛跳了跳，“你的意思是，除了入山遇水是可以反覆調整路線的，後面都不可以？”
雲奴：“是，水域出來就進樹絕對是錯誤的，因為這樣就無法對應最後一句了。進入宅子之後，要按照東南西北的順序將邊門排序，從哪個門出的，就得記住對應的數字，進到樹木內部之後，一路往下走，從跟門對應序列的樹洞出，就能看到千魔淵出口了。”
時櫻：“沒有返回的選項，就只能碰運氣了？”
雲奴的臉色極其難看，“還能等死……”
季雅狠狠瞪了雲奴一眼，時櫻絲毫沒有被冒犯，輕松地笑了一下，豎起一根手指搖了搖，“那可未必，大不了用窮舉法，一個個樹洞鉆出去，總有一個通往外頭的。”
雲奴：“魔樹內棲居著眾多我都未必見過的魔物，貿然闖入其中一個樹洞，說不定就進了魔物的老巢了。”
“那我們還有別的辦法嗎？”
說到底是雲奴作為向導失職，沒有在出水域前察覺到不對勁，一頭莽進了錯誤的道路。
季雅這麽比劃著。
時櫻搖了搖頭，詢問雲奴：“你走出水域時看到的是什麽？”
雲奴疑惑地歪著腦袋，“一扇破門啊，怎麽難道你們沒看到嗎？”
“看，這就是問題所在。”時櫻聳了聳肩膀，“季雅什麽都沒看到，我跟他出水之後，眼前就是黑漆漆一片，門什麽的壓根沒看到。”
刷地，雲奴冷汗直冒，饒是再遲鈍也察覺到不對勁，時櫻的辦法雖然聽起來莽撞冒進，卻是當下唯一的選擇。
雲奴往自己身上套了兩層防禦衣，她掌心滲出的冷汗濡濕了軟鞭的把柄。時櫻不知道她一個殿後的為什麽要這麽緊張，沖在前面可是她的徒弟。
魔樹內部常有莖須垂下，掃過臉頰，極容易教人心神不寧、疑神疑鬼。
據雲奴所說，進入魔樹之後，起點多為樹冠上方，需一路下行，樹內通路十分刁鉆，一會兒需要人彎腰駝背，甚至匍匐而行，有時兩個階梯之間的跨度又非凡人所能跨越的。
時櫻聞不到魔氣，卻能察覺到季雅的身體越發緊繃。
他們靠近了第一個樹洞，樹洞口是一個成年男子那麽大的樹瘤向內螺旋凹陷形成的，若非雲奴出聲提醒，走在前面的兩人還真可能過門不入。
靠近樹洞，聞不到魔氣的時櫻嗅到了一股惡毒的腥臭味，就像剛消化過食物的霸王花狠狠打了個嗝，光是氣味就足以令她暈眩。
季雅像是沒聞到一般往裏鉆，時櫻轉身看了眼雲奴，她神色如常，像也沒聞到令人直犯惡心的臭味。
樹洞的通道窄小，僅容一人雙膝跪地，手腳並用地往前挪，就連擡頭都受限。
越是往裏走，腥臭味濃郁到幾乎凝成厚重粘稠的網，將人密密匝匝地裹起來，時櫻禁不住幹嘔數聲。
雲奴：“你怎麽回事？”
時櫻：“你們當真聞不到？太臭了。”
雲奴：“魔氣的味道？”
時櫻思索著為什麽季雅也聞不到，他要是聞到了惡臭多半是會提醒自己的，這到底是什麽味道？
思索間時櫻撞上了季雅，他朝前丟了個防禦法器，艱難地扭身讓兩人後撤。
透過季雅身體的間隙，時櫻看到了樹洞內的景象——粗看是一團紅肉，細看之後會發現那團肉會呼吸、在蠕動，紅肉之上生有本體肥碩、樹洞狹小的而擠出的褶皺，褶皺之間還留有魔物的殘屑，呼吸之間殘屑一點點劃入褶皺。
時櫻此前的直覺沒錯，這團紅肉在進食、消化。
察覺到獵物出現，紅肉一改慵懶做派，靈活地將自己的軀體如水般延展開，臨近獵物後鋪開的肉海中伸出數條如長條橡皮、頂端生有鋒利肉刺的“臂”撲向他們。
雲奴縮了自身經脈和骨架，楞是在窄小的通道裏轉了身，正向爬可比倒退的速度快，不止如此，她還在自己身上塗抹了奇怪的色砂，向前爬動的速度比人直立跑步還快。
她還算有良心，知道將時櫻帶出去，就是用的方法實在粗獷，拿軟鞭往時櫻腰間一套拖著走。
萬幸時櫻身上套著防禦的護甲，否則這麽一路拖出去，怕是不死也得半條命。
樹洞通道內部並不光滑，這一路顛簸得差點讓時櫻把幾個時辰前吃的點心都顛出來。
身後傳來“砰砰”的響動，是那團紅肉企圖用蠻力沖破季雅殿後時丟下的防禦法陣。
來時的進口就在眼前，擊碎玻璃的聲音響起，紅肉用於捕獵的前臂打碎防禦陣後如離弦之箭攀上了季雅的後背。
被拖出樹洞的一瞬間，時櫻爆發出驚人的力量，以凡人難以企及的力度和速度將徒弟拽了出來。
紅肉魔物的前臂不斷延長，現下只有手指粗細，雲奴抽出軟鞭全力一揮，殷紅的延長臂斷了，宛如橡皮筋回彈地縮了回去。
軟鞭抽出的殘影之間，時櫻似乎看到了還有小指指甲蓋大小的紅肉還附著在季雅身上，待到季雅爬出樹洞站起身，她連忙檢查他的後背，楞是沒看到一星半點的魔物殘留。
雲奴：“你這是在幹嘛？不會要當著我的面掀你徒弟的衣服吧？”
時櫻沒理她，看到魔物殘留卻找不到，她心裏始終有疙瘩，為防日久生變，她伸手欲解季雅的腰帶，要他把衣服脫下讓自己好好檢查一番。
季雅登時紅了臉，伸手握住時櫻的手腕，嘴巴張了張，一雙含羞的桃花眼閃躲，用力搖頭。
“那玩意也不知道是什麽，我真看到它留了一截貼在你身上！”
時櫻焦急，卻被季雅雙手按著一動不動。
雲奴：“那是魔化肉靈芝，平常大補的東西，怎麽就異化成那樣了，你放心，它的捕捉臂沒毒，沒太大威脅。”
季雅用堅定的眼神表示自己沒事。
“你們倆別膩歪了，趕緊走下個樹洞吧。”雲奴理了理頭發和衣擺，催促道。
手無縛雞之力的時櫻只得放棄，站在兩人中間，繼續向下尋找樹洞。
沒走兩步，又見一樹洞，此洞呈細長錐形，需人墊腳側身通過。
尚未深入，季雅就發現了異樣，錐形樹洞內垂下大量長短參差的冰涼莖須，莖須一旦接觸到人就會生長，隨後纏繞住獵物的脖頸。
“退退退。”
雲奴向後邁一大步就能退出，她拽著時櫻的左手將人拉出來，卻見她右臂上纏了一條“莖須”。
哪裏是莖須，分明是黑長血瞳的魔蛇。
雲奴出鞭，軟鞭幾乎貼著時櫻的右臂飛出，蓄積魔力的一擊將手臂上纏繞的魔蛇一劈兩半，掉落在地。
這次就沒上回那麽好運了。
魔蛇並不是肉靈芝那樣不能騰挪本體位置的魔物，被活物喚醒的它們紛紛出洞，迅速分食了地上的同伴，攆著三人的腳後跟，追逐逃跑的獵物。
季雅將時櫻托抱起來，雲奴改換位置跑在兩人之前。
下個樹洞總算看上去正常一些，也就比普通門框略矮一些。
雲奴欣喜：“這總該是了？總之先離開這棵邪門的樹，出去重新再找通路！”
說著，率先鉆進去。
惡臭再次襲來，這一回季雅也聞到了，微微皺起了眉頭，抽了抽鼻子。
“啊！”
季雅抱著時櫻，左腳還沒跨入樹洞，就被雲奴的尖叫聲驚得楞了半秒。
不知是什麽魔物的巢穴，一眼望得到頭，裏面橫七豎八地散落著人類的殘肢，衣服碎片還掛在上面。
雲奴的眼中迅速蓄積了淚水，“小魁！阿吉！”
地上的、掛在內壁上的部件看上去還很新鮮，衣服上的臟汙和破損不多，說明是新死，甚至可能都來不及掙紮搏鬥就被撕碎了。
低沈的吼聲打斷了時櫻的思索，她擡頭一看，正見一只虎頭從褶皺斑駁的樹皮間顯現，就像從樹中孕育的猛獸，樹皮構成它的皮囊和形體，唯有血盆大口與外頭的大蟲別無二致。
帶血的口水從它的黑灰色牙間滴落，它俯下身，隨時準備向新的餐食進攻。
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